人类的祖先是群居动物的猿猴，运用逐渐演化的智慧生存下来；狗狗的祖先是狼群，除了群聚、相互依靠，还有领导阶层、捉捕猎物的天性；那么猫咪这般特立独行的生物及其天性，究竟从何而来？他们又有什么独到之处呢？
猫咪何处来？
大约6,000万年前，狗、猫以及所有肉食性动物拥有共同祖先──小古猫属（Miacis），原生存于北美洲及欧洲大陆，是栖息于数上的五爪肉食动物。直至3,400万～2,300万年前，才逐渐演化出原猫（Proailurus），就目前的文献记载，原猫很可能是现今所有猫科动物最早的祖先。5万～2万年前，犬科动物率先走出森林，逐渐被驯化并人类的生活；而猫科动物则继续它们的探险生涯，独自埋伏狩猎，进而形成独居动物。从此，猫咪与狗狗的生态与习性分道扬镳。
▲ 现在我们所看到的可爱猫咪，是经过上万年的演化而来的。
现代的小型猫科动物分成三支：欧洲森林野猫（Felis silvestris silvestris），公的平均重量为5公斤、母的约3.5公斤，它们天性凶猛且不愿与人接近；而非洲野猫（Felis silvestris libyca，约3～6.5公斤）及亚洲野猫（Felis silvestris ornata，文献记载约2～7.7 kg）则较易被驯服并愿意亲近人类，因此专家推测，今日的家猫极有可能就是非洲野猫及中亚野猫的后代。
▲ 欧洲森林野猫Felis silvestris silvestris。（©by Lviatour）
本猫自有主张
猫咪与人类开始亲近，要追溯到好几千年前。科学家针对猫咪的DNA进行研究时发现，猫咪在驯化前，就已在人类周遭生活了好几千年；而所谓的「驯化」也并非将猫咪们抓进笼中饲养进而适应人类生活，相反地，是猫咪们自主「选择」与人类共同生活。早期猫儿们流连在人类农业聚落附近，原因在于农作所引来的鼠患吸引了野猫聚集，以猎抓老鼠为食；而这群「老鼠纠察队」也渐渐开启人类与野猫共生共存的互惠关系，猫咪最后也选择「驯化自己」，留下来与人共同生活，进而成为人类最受欢迎的宠物之一，相当不可思议！
有部分的动物学家认为，至今猫咪尚未完全驯化，这可以从家猫的行为观察得知。如今的家猫虽然大多「不愁吃住」，但仍保留他们内在的部分野性，看到移动迅速的个体、动物，就会激发他们的猎杀本能。不过，被人类饲养的猫咪已习惯茶来伸手、饭来张口，猎物对猫皇而言已成为「乐趣」、而非「主食」，因此奴才们常会看到猫儿扑抓蟑螂、老鼠，只会玩弄却不将其吞下肚。
▲ 狩猎是猫咪的天性，过去他们曾以猎抓老鼠为食，现在的家猫则以玩弄猎物为乐。
此外，动物心理学家康拉德・劳伦兹（Konrad Zacharias Lorenz）曾提出一个理论，说明猫咪如何以独有的「婴儿释出器」（Baby releaser）拢络人心，包含猫咪平均体重为3～4公斤、正好可以抱在怀里、叫声很像婴儿的哭声、五官比例与人类相似等，这些都可以产生让人愉悦的「催产素」，在这样的贺尔蒙效应下，不等待驯化，猫咪们自主且轻松地加入人类社会，反其道地驯服了人心。
认识猫咪的身体构造
- 瞳孔会随着光线强弱与情绪而放大或缩小。
- 动态视力远优于静态及近处的视力。
- 主要猎物多在夜间活动，夜视能力极强。
- 对三原色辨识力差，可看见蓝、黄色。
- 每只猫耳各有32条独立的肌肉控制耳壳转动，集音能力强，且可单独转动，以判断声音方向来源。
- 当猫咪感到愤怒或受惊时，耳朵会贴向后方，并发出咆哮与「嘶」声。
- 猫鼻既敏锐又敏感，过度刺激的味道或人工化学气味都容易伤害它们的嗅觉。
- 门牙后的「犁鼻器」是嗅觉器官，当强烈、特别的味道出现时，猫咪的嘴巴会微微张开，透过犁鼻器接受并分析气味的讯息，称为「裂唇嗅反应」。
- 猫咪的鼻纹就好比人类的指纹，每只猫咪都拥有独一无二的鼻纹。
- 对于水质特别敏感，是品水专家。
- 为了辨认腐坏肉类，对酸、苦味相对敏感。
- 无法感受甜味，且无法消化糖类，吃甜食容易拉肚子。
- 舌面上的倒刺能将肉屑从骨头上刮下来，也有清理毛发、当喝水勺的作用。
- 猫咪的齿系显示他们是纯肉食性的动物。
- 尖锐的犬齿负责刺穿咬杀猎物；门牙用来拔掉鸟类的羽毛、将肉从骨头上撕下；臼齿能够像剪刀般切断肉块。
- 猫爪相当尖锐且具有伸缩功能，让他们得以安静无声地接近猎物。
- 猫爪附近有气味腺体，因此猫咪磨爪有一种展现威仪、宣示地盘的作用。
- 猫掌上的肉球具有防滑、避震等功能，从高处跳下时不易受伤。
- 猫咪透过肉球上的汗腺排汗散热，并在所经之处留下记号。
- 肉球布满神经，能够感受地面微弱的震动，帮助他们探测外来动静。
- 天线般的侦测器，可以收集各种讯息，并藉由胡须判断可通过的空间大小。
- 毛根四周有许多神经细胞，可敏锐感受细微的触碰、空间中气压与气流的变化，进而掌握猎物的相对位置与动态。
- 尾巴与脊椎相连，是飞檐走壁时保持平衡的秘密武器，也是从高处落下时能够及时转成脚掌着地姿势的重要因素。
- 展现情绪，依照角度、摆动频率、方式显示不同心情。
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