专家解说|猫发出的“咕噜”声真能自我疗伤?

关于猫咪咕噜声的来历和作用

猫咪的咕噜声，对于喜爱猫咪的人来说，是世界上最令人心旷神怡的声音之一。这种声音充满了满足感，但同时也有着奇怪而神秘的特点。经过数十年的研究，我们依然无法确切地找出猫咪咕噜声的原因。然而，关于咕噜声的一些事情我们还是可以确定的。

我们对猫咪咕噜声的了解大多来自于观察，而这些观察又主要来自于饲养猫咪的人们。大家都知道，我们的观察者们经常抚摸他们的小猫咪，成功地引来一阵咕噜声。因此，对咕噜声最常见的解释是，它是猫咪表达快乐和满足感的一种方式。但是，猫咪也会因为其他很多原因而发出咕噜声。

加州大学戴维斯分校的兽医学教授莱斯利·莱昂斯指出，猫咪在受到胁迫的情况下也会发出咕噜声，比如在看兽医或从受伤状态中恢复的过程中。所以，并不是所有的咕噜声都代表猫咪对当前环境感到满意或愉悦。

事实上，我们并不知道猫咪为什么会发出咕噜声，但显然这种声音有多种作用。经过数十年研究猫咪行为的知名动物行为学家保罗·莱豪森表示，咕噜声是猫咪相互交流的一种方式，用以表明自己并无恶意。最近的一项研究发现，当猫咪需要人们喂食时，会发出一种特殊的咕噜声（当然在进食过程中也会发出咕噜声）。

关于咕噜声，我们知道它的听起来的样子，也在一定程度上知道它的作用。瑞典语言学家罗伯特·埃克隆对动物（包括人类）呼吸时发出的声音着迷。这些声音被称为吸气音，埃克隆和他的同事们将咕噜声定义为由于肺部排出气流和吸入气流两者的变化所产生的连续声音（通常持续数分钟）。换句话说，被视为咕噜声的声音，必须是猫咪在吸气与呼气过程中发出的声音。

埃克隆记录了许多猫科动物的咕噜声，并发现家猫在呼气时的频率在20.94到27.21赫兹之间，而在吸气时的频率则在23.0到26.09赫兹之间。咕噜声还产生了较强的共振效果。埃克隆还录制了一只猎豹的咕噜声，发现它在呼气时声音更大。与之相反，许多大型猫科动物如狮子和老虎并不发出咕噜声。这导致早期的研究者将猫科动物划分为能发出咕噜声的“呜猫”和不能发出咕噜声的“吼猫”。吼猫之所以不能发出咕噜声，可能是由于与家猫、猎豹和其他呜猫在解剖结构上的差异导致的（你可以在埃克隆的网站Purring.org上听到各种类型的猫科动物的咕噜声）。

令人沮丧的是，我们目前还不确切地知道是什么结构使得猫科动物能够发出咕噜声，也没有什么特殊的咕噜声器官，猫科动物的喉咙中也没有与这种令人心旷神怡的声音相对应的特殊结构。一些兽医学研究者认为，咕噜声可能是由喉头可以拉伸或收缩声带的肌肉产生的，但目前还没有定论。从人类的喉咙结构来看，从左前方视角观察，其外侧结构与猫科动物的喉咙类似。但是在从底部向上观察时，人类的声带和喉咙内部结构与猫科动物有所不同。

生物声学研究者伊丽莎白·冯穆勒提出了一种治疗假设，即猫科动物可能通过发出咕噜声进行自我治疗。她在《动物区系通讯》上写道，咕噜声在20到140赫兹的频率范围内，对骨骼生长、骨折愈合、缓解疼痛、消除肿胀、治疗伤口、肌肉生长和修复、肌腱修复、关节活动和缓解呼吸困难都有益处。动物区系通讯已经记录了许多猫科动物的咕噜声，包括猎豹、美洲狮、薮猫、豹猫和家猫等。通过对这些数据的分析，他们发现猫科动物的咕噜声的频率恰好在促进骨骼生长合成代谢的频率范围内。

虽然这个假设或许可以解释咕噜声在进化中的意义，但这仍然只是一个假设。许多研究者认为这似乎是合理的，但我们仍需要更多的研究来提供更坚实的证据，以证明咕噜声确实能加快猫科动物的骨骼痊愈。

我们知道猫科动物在什么时候发出咕噜声，知道这种声音听上去是什么样子的，但我们仍然不能确定为什么猫科动物会持续发出咕噜声，以及是什么结构使得它们能够发出这种特殊的声音。也许即使最终我们找到了答案，养猫的人也并不愿意去了解。毕竟，不论如何，猫的咕噜声一直被我们视为终极的舒适和愉悦之声。或许事实上，小猫咪发出咕噜声并不是因为它们开心，而只是为了安慰自己不得不被这些好动的人们摸了无数次头。